第四章盐商 (第1/6页)

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夏至刚过，暑气蒸腾。

京城街头巷尾，人人都在议论一件怪事：往年此时，盐价早已翻倍，可今年却稳如泰山，甚至比开春还便宜两成。

“听说是‘格格请喝茶’背后的大东家压的价！”茶馆里，说书人唾沫横飞，“那位雪珂格格，不仅卖奶茶，还悄悄开了盐铺！”

“胡扯！”另一人反驳，“盐乃朝廷专营，谁敢私售？”

“嘿，你有所不知……”说书人神秘一笑，“格格用的是‘代销’！她从官仓进货，贴自家招牌卖，薄利多销，逼得那些囤积居奇的盐商不得不降价！”

消息传到颐亲王府，邱莹莹正坐在账房里，对着一摞盐引（官方食盐专卖凭证）发愁。

“还是不够。”她揉着太阳穴，“官仓每月只批三百引，连东市分店的需求都满足不了，更别说铺向全国。”

绿芜端来酸梅汤：“格格别急。王爷不是说，会向户部申请增加配额吗？”

“户部？”邱莹莹冷笑，“那帮老顽固，巴不得盐价飞天，好从中抽成。他们怎么可能批？”

事实正如她所料。雪珂递上去的折子，被户部尚书以“祖制不可违”为由驳回，连面圣的机会都没给。

“祖制？”邱莹莹把折子拍在桌上，“祖制里可没说百姓吃不起盐！”

她起身走到窗边。院中，女子技校的学员们正在学习记账。这些曾经洗衣烧火的丫头，如今能熟练使用算盘，甚至看懂简单账目。其中有个叫小桃的，父亲原是盐工，因交不起“盐税”被活活打死。

“格格，”小桃曾哭着对她说，“我们不怕苦，就怕这世道，连一口咸味都吃不起。”

这句话，像根刺扎在邱莹莹心里。

当晚，她辗转难眠，忽然坐起，点亮油灯，提笔疾书。

天未亮，她已站在雪珂书房外。

“进来。”他声音低沉，显然也一夜未眠。

邱莹莹推门而入，将一叠纸放在他案上：“王爷，我想通了。与其求他们施舍配额，不如……釜底抽薪。”

雪珂挑眉：“说。”

“盐铁专营，本意是充实国库。可如今，中间经手的官吏、盐商层层加码，百姓买一斤盐，七成进了私囊。”她指着纸上数据，“若开放民间资本参与运输、零售，朝廷只把控源头生产与税收，既能降低终端价格，又能增加税基——薄利多销，总税收反而更高！”

雪珂眼中精光一闪：“你是说……引入‘特许经营