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高层的人脉,所以也很难从西芒手里夺走这门生意。时间一长,双方也都默认了西芒家族在这个领域的独家经营资格。
内维斯虽不清楚军火贸易的内幕,但却知道西芒家族的实力非自己所能撼动,讪笑着应道:“是我想岔了,还请阁下明示。”
高桥南这才示意随从,将带来的物品放到桌上,展示给内维斯看。
摆在内维斯面前的是一个精致的金属小盒子,四四方方,厚约半寸。盒子侧面还有一个十分小巧的机簧,按下之后盖子便可开启。
盒子里装着一根根排列整齐的白色小棍,内维斯用手拿出一根,表面似乎是纸质。他又将其凑到面前嗅了嗅,心中已经有了猜测。
“这是……海汉烟?”内维斯试探着问道。
他曾见过从东方归来的葡萄牙商人随身携带这东西,用其吞云吐雾作潇洒状。据说这玩意儿在东方正开始流行,但因其供应量还不能满足当地市场,所以并未大规模流入欧洲。
高桥南点点道:“内维斯大人果然有见识!”
烟草是中美洲和南美洲的产物,在百年前便已通过西班牙和葡萄牙的殖民者传入欧洲,最初是被当做药草使用,据说对治疗头痛、牙痛等疾病有一定的疗效。
到现阶段,烟草在欧洲已经不是什么稀罕物了,仅英国南部就有数以千计的烟草种植园,法国、荷兰等国也在逐渐流行,除了通过烟斗吸烟之外,还有鼻烟、嚼烟等吸食方式。
葡萄牙商人从东方带回来的海汉卷烟,除了形制不同之外,与欧洲的烟草似乎也没有太大的区别。当然内维斯也能看出,这样的卷烟外形,吸食过程可要比那种散装烟草方便多了,无需借助其他工具和容器,也更方便于存储和携带。
内维斯道:“可能阁下不太清楚,其实欧洲吸烟的人已经很多,海汉烟进入欧洲市场,未必会有你们期待的销量。”
高桥南道:“欧洲同样能产出织物和瓷器,不也一样还是从东方大量进口?我们看中的是欧洲很多地方已经有大量的烟草消费者,这是一个成熟的市场,可以大大减少我们的前期投入。”
高桥南顿了顿,沉声说道:“只要能打开这个市场,销量和利润都不是问题!”
内维斯晃了晃手上的小盒子道:“光是这个装烟卷的盒子,大概就已经让绝大多数人望而却步了,我不认为平民有这样的消费能力。”
高桥南解释道:“这是提供给权贵的高级货,是身份地位的象征,当然要做得精致一些。